北京时间5月9日ESPN报道 在今年的季后赛中，太阳和小牛两大西部豪强纷纷提前落马，西部半决赛面对年轻的黄蜂，卫冕冠军同样步履维艰。为此ESPN组织多位专家对疯狂西部的势力格局变化进行了探讨。在谈到最有可能加入西部精英行列的球队时，6位专家中有4位都选择了火箭。

ESPN专家阿波特认为，实力进一步得到补充、蒙塔-埃利斯和布兰丹-赖特逐渐成熟，将会使得勇士变得非常恐怖；掘金向来都是一个很大的威胁力量；但从某种意义上看，在未来三年内，格雷戈-奥登和开拓者的统治时代将会到来。

阿丹德则认为，火箭和开拓者最有可能在未来几年内进入西部顶尖球队的行列。开拓者将给本赛季已经品尝到成功滋味的年轻阵容加入格雷戈-奥登，麦迪也必定会突破季后赛首轮。明年火箭一号就能和姚明一起实现这个目标。但是因为两人的伤病问题，火箭的好年景不会持续太长时间。

布彻认为，开拓者是一个流行的选择，但事实伤一支阿德尔曼执教的健康火箭在新赛季更让对手担心。当前NBA的迷人之处就在于，有很多球队都具备夺冠的潜力。斯特恩也认为，开拓者是每个人都应该选择的对象。

霍林格尔表示，最有机会加入西部精英行列的球队是开拓者。他们是一支正在上升的球队，未来两年内他们将是湖人、爵士和黄蜂三头统治最佳的挑战者。我们容易忘记的球队是火箭。在赛季下半程没有姚明的情况下，火箭取得了55场胜利，他们已经悄悄的建起了一个非常稳定的年轻阵容。考虑到他的健康问题，麦迪的前景不会很好，但是在未来两年内，我们将很容易看到火箭进入西部顶尖行列。

谢尔丹明确的认为，最有机会的就是火箭。我可以用两个字来解释：姚明。我们都再次轻视火箭，是因为麦迪又一次在季后赛首轮出局，但是这支火箭是围绕着两大超级巨星组建的，如果下赛季他们两人始终保持健康，火箭将成为西部的一股力量。