本届欧预赛上,奥地利是最疯狂的球队之一,被分在G组,他们与瑞典、俄罗斯、黑山、立陶宛和摩尔多瓦等球队一个小组;令人瞠目结舌的是,除了首战主场1-1战平瑞典外,其余9场全胜,早早锁定小组头名晋级欧洲杯。
在欧预赛上,奥地利的成绩仅次于10场全胜的英格兰,虽然他们不是传统豪门,但他们却被看作是本届欧洲杯正赛的黑马之一,尤其是分组抽签时与匈牙利、冰岛和葡萄牙在一个小组。除此之外,奥地利多达15名球员效力德国联赛,也足以让他们成为小组头名热门。
令人遗憾的是,由拜仁慕尼黑巨星阿拉巴率领的奥地利小组赛首轮便栽了跟头,0-2负于依靠附加赛取胜晋级的匈牙利,出线前景瞬间黯淡。小组赛第二轮,奥地利展示出强大的防守实力,0-0战平种子队葡萄牙,但这也把他们逼上绝路,必须在最后一场击败冰岛才能够晋级欧洲杯16强。奥地利终究没能在最后一场翻盘,虽然曾一度扳平场上比分,但最后时刻惨遭绝杀,1-2败北,小组赛1平2负积1分垫底出局。更讽刺的是,除了奥地利外,葡萄牙、匈牙利和冰岛三支球队全部晋级16强了。
这是奥地利历史上第二次参加欧洲杯,第一次是在2008年,当时作为东道主自动入围,当时他们与克罗地亚、德国和波兰分在一个小组,那届欧洲杯奥地利同样以1平2负积1分出局。八年后的今天,奥地利再次以这样的方式回家。需要指出的是,若非下半场替补登场的舍普夫打入一球,奥地利将以0进球回家,这对于欧预赛上攻入22球,均场进球数达到2.2个的球队而言,绝对是个耻辱。