严谨的日耳曼人看起来最不懂得人情世故。面对小组第二看起来比小组第一更理想的淘汰赛分区，勒夫和他的球队选择了昂首以头名晋级。而一场1-0轻取北爱尔兰的比赛之后，德国队竟然让其他三支与德国毫不相干的球队，已经躺着进入16强。

    本届欧洲杯由于欧足联力主的扩军，因此24支球队有三分之二（16支）将有机会进入淘汰赛。除了原有的小组前两名晋级，就连成绩最好的四个小组第三也可以出线。正是因为这个规则，也才有了上文中提及的，德国除了自己拿到了C组头名，还捎带手将三支球队也送进16强，而其中有两支球队刚刚只踢了2场比赛。

    德国1-0赢球之后，北爱尔兰只在击败乌克兰时拿到了3分，对阵德国和波兰都输球，因此3轮战罢只积3分。由于阿尔巴尼亚在A组中也只拿到了3分，因此北爱尔兰和阿尔巴尼亚成为两个积3分位列第三的球队，因而两队成为兜底。只要现在积分或者净胜球，甚至进球数比这2队多的，都将铁定晋级。

    而同为小组第三的斯洛伐克在B组赛事结束后已经积4分，在积分上铁定力压阿尔巴尼亚和北爱尔兰，因此已经打进淘汰赛。而克罗地亚则是2轮战罢击败土耳其战平捷克积4分，即便不考虑与西班牙的胜负也已经力压阿尔巴尼亚和北爱尔兰，匈牙利亦是如此，战胜奥地利，战平冰岛，积4分。无论对阵葡萄牙的最后一场取得什么结果，都能躺着进16强。

    所以德国看似无情碾压北爱尔兰，但是不但自己小组头名晋级，还让斯洛伐克等三队收益晋级，但也从侧面体现了公平竞赛的真正价值所在。