爱尔兰未能把握领先的大好局面，又因乌龙葬送几乎到手的胜利，非常可惜。欧洲杯已经五个小组亮相完毕，大英的四队两胜一平一负，成绩尚可，北爱囿于实力太弱，小负波兰也在意料之中，爱尔兰没拿下瑞典则是咎由自取。自从一九八八年闯入欧洲杯一鸣惊人，这是爱尔兰第五次出现在大赛赛场，比起上届和西班牙、意大利和克罗地亚同组，十足鱼腩且全无血性，本届爱尔兰的表现好多了，至少让人看到了爱尔兰人爱打架的气质。倒不是爱尔兰在场上撒野，而是他们全不怵对方的来头，拼劲十足，可惜的是拿捏不好领先时的分寸，在需要加力拿下确保胜利的第二球时，反而踩了刹车。爱尔兰由英超尾英冠头的几家俱乐部球员成军，带队的是北爱尔兰人马丁奥尼尔，放弃了特拉帕托尼时期的地面渗透，回归他们擅长的长传急攻，和瑞典对抗一点不落下风。

    在特拉帕执教前，爱尔兰的风格就是“远古”时期的直来直去，时下足坛都兴控球，爱尔兰反其道行之重拾古风，倒也别开生面。直来直去，貌似不如西班牙海鲜饭那么时髦，自有它的存在的道理，只要有技术作保障，谁玩都不该低人一等。上半时的场面为爱尔兰为什么走老路提供了注解：该队的射门比瑞典多，有威胁的机会比瑞典多，甚至控球也比瑞典多。足坛的打法变迁其实和时尚轮回是一回事，穿腻了裙子高跟鞋，看着牛仔衣裤就觉得豪气十足，简明干练。

    同样，当初人们看够了粗线条，力量型的球队称王称霸，突然看到控球可以玩得这么细腻和高冷，顿时趋之若鹜。只是你容易忽视一点：控球流的基础，是球员自小就饱受这个玩法的熏陶，脚下功夫精雕细琢，并在同质的环境中成长，才能有日后将对手耍得团团转的本钱，巴萨成为控球流的代表，因为他们有拉玛西亚，这是克鲁伊夫时代就奠定的基础，二十年后方有此收获，绝非捷径可至。球员不仅脚法磨练得出类拔萃，还被洗脑，认定只有这个玩法才是唯一正道，是以有人慕名而来罗致不少拉玛西亚的学徒，却发现他们达不到预期的要求，很多人又被退货，上演一出现代版的淮橘北枳。

    爱尔兰拜特拉帕托尼为师，也是怀揣提高自身档次和素养的目的，特拉帕不辱使命，时隔十八年将爱尔兰再次带回大赛，但仅限于此。爱尔兰人生性耿直，喝酒打架是其生活方式，让他们学人绣花描眉，无异于缘木求鱼，他们只能玩英式。斯堪的纳维亚半岛、丹麦和欧洲低地国家素来亲英，球风趋同，也是自身条件和气质决定，个别人技术超群，比如上世纪五十年代瑞典国家队被意大利俱乐部瓜分，后来在亚平宁闯出一番天地的瑞典三杰——利德霍尔姆、格伦和诺达尔，都是个人能力出色的北欧球员，他们在意甲叱咤风云，并不是意大利人仰慕瑞典足球，而是将他们个人的素质，融入意甲的整体环境，爱尔兰也有布拉迪、罗比基恩先后效力尤文图斯和国际米兰，但爱尔兰足球绝不是意大利人学习的榜样。爱尔兰终于醒悟，以自己熟悉的玩法，争得欧洲杯一席，和瑞典的上半时对抗是本季大赛极为令人激动的好球，双方都发挥了本色，却不失比赛质量。

    很多人抱怨本届欧洲杯多场比赛场面沉闷，其实是太多的人东施效颦的结果，都学西班牙，却没有西班牙足球的环境，学得非驴非马，捏合到一起怎么可能有行云流水的配合？西班牙玩控球得心应手，和该国斗牛文化异曲同工，艺高人胆大，不畏蛮牛气势汹汹，将牛耍够了再一剑将其结果，可不就是西班牙击败捷克的路数？但这是不是符合所有人的审美情趣？未见得吧。德国是学西班牙转型最成功的，有成绩打底，反对派无话可说，哪一天成绩跟不上，自然会检讨海鲜饭是不是对德国人的胃口，如果爱尔兰能用直来直去走得更远，自己有身心舒畅，何乐而不为？