曾经，国足被分在了一个“做梦都能笑醒”的小组，但却在全亚洲兄弟的帮忙下，以第12名的身份晋级十二强赛。
现在，国足来到了外界眼中“打死都出不了线”的小组，面对伊朗、韩国，面对下届世界杯东道主卡塔尔。这一回，还有奇迹吗？
卡塔尔是最大障碍？
从结果来看，国足的这个分组，可谓死亡之组中的死亡之组。
伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、卡塔尔、叙利亚，这五个对手几乎聚集了国足世预赛全部苦主。
历史上，中国队与伊朗队交手23次，中国队6胜5平12负处于绝对下风；中国队与韩国队交手32次，中国队2胜13平17负，一度恐韩症成为中国足球挥之不去的阴影……
国足与卡塔尔交锋16次，在1997年和2008年两次世预赛主场与卡塔尔的比赛中，国足主场都输给对手直接导致未能出线。
参加过2002年世界杯的李霄鹏表示，“都是球风很硬朗的球队，2001年十强赛的时候，我们和小组其他对手比起来算是身体好的球队，但现在这个优势也没有了。”国足主帅高洪波在接受央视采访时也表示，“韩国和伊朗是我们组里公认的强悍球队，整体实力很强，个人能力强的球员较多，我们应该会从以柔克刚的方面想办法。”
《足球报》记者赵震则认为：“不擅长打的对手都聚齐了。从打法上讲，当然另一组要好一些。”
体坛周报副总编马德兴抽签前就从“潜规则”的角度指出国足最好不要与卡塔尔分在一组。
“还没有世界杯举办国在举办世界杯前没有参加世界杯的先例，作为2022年世界杯举办国，2018年世界杯是卡塔尔最后一次机会了。抽签结束后，在亚洲执教多年的伊朗主教练奎罗斯就说韩国和卡塔尔是出线最大热门，这不是瞎说的。”
主场，究竟选在哪？
在中国队的40强小组赛中，出现了严重的后勤保障失误。
在客场与卡塔尔比赛前，国足竟然不知道多哈的球场已经使用了空调系统这一情报，结果佩兰提前一周将球队带到迪拜适应炎热气候，最后被证明是白白消耗了体能。
而面临即将开打的12强赛，场内不占优势的国足，必须在场外做足文章。
最重要的，就是主场的选择。
十二强赛赛程显示，每支球队将面对四次一周双赛，以国足为例：9月1日国足将在客场迎战韩国，6日回到主场面对伊朗；10月6日主场与叙利亚交锋，11日做客乌兹别克斯坦。
主场的选择以及之后前往客场的航班安排，是中国足协需要仔细考量的，高洪波就说：“这个问题还\涉及商务等问题，接下来与竞赛部、福特宝公司一起商量。”
媒体人罗克提出自己的建议，“打伊朗，第一个主场放长沙，让对手折腾下旅途。10月打叙利亚，就放到已经转冷的哈尔滨。11月打卡塔尔，就放回西安，继续喜气，气候也合适。打韩国，还是放西安。8月份打乌兹别克斯坦，必须放广州，天气湿度都适合。”
对于客场的航班问题，前国脚谢晖和马德兴都提出相同的建议，“希望中国足协认真考虑包机的问题，这可以大大减少国脚在旅途中的消耗。”
足协统筹能力能打几分？
距离9月1日十二强赛首战还有四个半月时间，高洪波表示需要快速推进备战工作。
目前，代表中国参加抽签的国管部主任刘殿秋、福特宝公司总经理董铮、国家队助理教练区楚良正在吉隆坡联系热身赛对手。
在情报搜集方面，足协前方抽签小组也从亚足联购买了40盘比赛光盘，全是12强赛所有对手的比赛资料。
前国脚谢晖告诉早报记者，“如果可以的话，足协应该在对手确定主场城市后马上派出小组去考察当地的酒店、天气、饮食等各方面条件，像德国队2014年能问鼎世界杯，和他们提前在巴西建立了训练营有很大的关系。”
从理论上说，6月份的国际比赛日是国足十二强赛前唯一的集训和比赛机会。
由于高洪波是在春节后仓促上马，他并没有太多时间打造国足的技战术内容，因此高洪波向足协提出是否可以在5月份和8月份的联赛期间安排两次飞行集训，但这一计划能否成行，需要靠足协和中超各俱乐部进行协商。
在新教练组和配备团队组建方面，中国足协已经邀请荷兰海牙俱乐部的体能教练来国足履新，外籍技术顾问的人选也在斟酌之中。
除了飞行集训，中国足协还必须统筹考虑下半年联赛赛程调整的问题，由于联赛、足协杯和亚冠多线作战，国脚们势必承受高强度的比赛任务。
1 2016.9.1 韩国 客场
2 2016.9.6 伊朗 主场
3 2016.10.6 叙利亚 主场
4 2016.10.11 乌兹别克斯坦 客场
5 2016.11.15 卡塔尔 主场
6 2017.3.23 韩国 主场
7 2017.3.28 伊朗 客场
8 2017.6.13 叙利亚 客场
9 2017.8.31 乌兹别克斯坦 主场
10 2017.9.5 卡塔尔 客场。
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