伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、卡塔尔、叙利亚，这就是中国足球男子国家队将在2018年世界杯亚洲区预赛12强赛中将遇到的小组对手。对手很强，而且在球风上都与中国队相克。但对于在40强赛最后一刻才拿到12强资格的中国队来说，对手是谁本不重要，能打入已连续三次缺席的世预赛亚洲区最终阶段本就是一种进步。从2016年9月1日到2017年9月5日，10场比赛，900分钟，一场长达一年的长跑马上就将开始，围绕这些比赛尽心尽力地做好每一件事情、每一个细节才是中国足球最重要的事情。

　　“进入12强是中国足球发展的一个非常好的契机，既然我们已经走到了这一步，那么就一定要坚定自己的梦想，那就是冲入世界杯决赛圈!”分组抽签结束后，国足主帅高洪波丝毫没有掩饰自己的梦想，“伊朗、韩国、乌兹别克斯坦的作风确实比较硬朗，卡塔尔近几年归化了许多球员，风格也发生了很大变化，他们都是力量型球队。接下来我们需要研究如何限制对方的力量优势，发挥我们中国球员的灵巧和速度。在我看来，除了伊朗和韩国，这一组其余四支球队的实力其实差不多，谁做得好，谁就能获得比赛胜利。”

　　根据规则，十二强赛每个小组的前两名将直接晋级2018年俄罗斯世界杯决赛圈，两个小组的第三名则需要进行一轮主客场的附加赛，胜者再与中北美及加勒比地区的第四名争夺一张世界杯门票。

　　对手很强大，但足球场上任何事情都有可能发生。尽管现在距离发令枪响还有近五个月的时间，但为了让奇迹更有发生的可能，中国足球现在就需要从每一个细节入手。“从日程安排来看，前五轮中国队其实会面临一些困难。”曾参加2002年韩日世界杯的名宿李霄鹏表示，“那段时间我们的联赛正进行到中后期，球员的疲劳还有伤病等问题肯定少不了，中国足协能否与俱乐部之间形成一种良好的沟通，一起帮助国家队球员保持更好的状态非常重要。”

　　除此之外，中国队将五场主场比赛设定在哪座城市，以更好地让球员们减少奔波之苦同样有讲究。以前两轮为例，中国队在客场打完韩国后将立即回到主场对阵伊朗，两场比赛仅相隔五天，那么将对阵伊朗的主场设定在距离韩国客场尽可能近的、直飞航班尽可能多的城市最为恰当。高洪波说:“这次的赛程安排有一个特点，基本上就是六天打两场比赛，一个客场一个主场，球队参赛的旅途、行程方面，我们必须要有一个全方位的设计。”

　　对手很强大，但中国队并非以一敌五，对手相互间也会产生纠葛，并带来意想不到的形势变化。正如高洪波所说的那样，既然已经走到了这一步，没有什么理由放不开。接下去的18个月，国足需要做的唯一一件事情就是做好自己，并等待对手犯错。