一个月后，上港即将开启新赛季的征程。大年初二，如果能在主场顺利拿下资格赛，上港将正式进军亚冠小组赛，随着元旦过后日本J联赛决出天皇杯冠军，上港亚冠潜在的小组赛对手也全部浮出水面。

    元旦当天下午，正当上港将士享受短暂的一天假期之际，日本天皇杯决赛上，大阪钢巴1比0击败浦和红宝石，最终问鼎。如此一来，只要上港顺利通过第三轮资格赛，就将面对日韩澳的大阪钢巴、水原三星和墨尔本胜利。从签运上而言，上港作为亚冠新军，战胜对手难度较大。从近年来的中超亚冠新军征战历史来看，无论是贵州人和，还是江苏舜天、广州富力，都在征战亚冠处子赛季，联赛成绩迎来大滑坡。贵州人和更是就此一蹶不振，从而在上赛季惨遭降级厄运。不过考虑到上港厚实的经济基础和阵容实力，球队还是很有信心地定下了小组争取出线的目标！

    如果顺利入围小组赛，进入G组的上港将在2月24日远征澳大利亚墨尔本挑战墨尔本胜利。从实力上而言上港绝不逊于对手，但如此长途跋涉，对球员体能乃至俱乐部后勤都是极大考验。可以说，首轮避免失利，是上港作为队史第一场亚冠正赛的基本指标。进入3月后，在中超联赛即将开打前，3月2日，上港将在主场面对水原三星。对于4支中超球队来说，小组赛赛程最密集的阶段在第三轮和第四轮之间。第三轮比赛将在3月15至16日进行，由于彼时中超联赛很有可能已经揭幕，再加上3月24日至29日还有两场国家队世预赛的生死大战，因此，这一阶段对于国脚众多的Big4来说将是一个极大的考验。而在4月6日，上港将与大阪钢巴进行“背靠背”的客场一役，4月19日上港回到主场面对远道而来的墨尔本胜利，小组赛最后一个主场，上港必须获得一场胜利。

    同时亚冠确定对手的还有广州恒大，他们与浦和红钻队同组，2013年恒大曾与浦和分在同一小组。