有人说，“中国足球欠老王一个冠军”。2003年，上海中远更名上海国际，那一年也是球队距离甲A冠军最近的一次，也是如今在王国林去世之后，留给人们最深的一段灰色记忆。上海中远队一度逼近联赛冠军，但却因为和天津队比赛中球员出现的“假球事件”而痛失冠军。此外，王国林还因为裁判陆俊在次年上海德比中的执法问题，在半场时和他起过争执。本报当时就曾报道：王国林甚至在球员通道内给了陆俊一耳光。

    由于那时甲A即将升级成为中超，中国足协为此制定了一系列不合常理的规则，其中一条准入规定就是，升入中超的球队是以2002赛季的排名乘以0.5再加2003赛季的排名，前12名升入中超，3支球队去打中甲。随着联赛的深入，这条准入规则导致赛季后半程出现了一个十分尴尬的场面，那就是在国际队稳赢天津队的局面下，重庆队必须要输给青岛队才能避免降级。据后来在中国足球“反赌扫黑”风暴中落网的时任足协主席南勇说，他在当时必须保证国际队输给天津队才能继续担任足协主席的位置。

    但上海中远的目标不是保级而是争冠，输给天津几乎不可能。因此，中国足协和天津同时动起了歪脑筋，最后一轮赛前的某天，天津泰达队派来的“中间人”一辆车直接停在了中远俱乐部大门口，“我一看这车前轮都有点翘起来了，可见后备厢塞了多少现金！”王国林说。那个中间人先是找到王国林，王国林汇报给徐泽宪，然后再转达徐泽宪的怒骂：“我要钱干嘛？！我要冠军！”此后，他还给队员们下了死命令：对天津，必须赢。在这之后，他还做了诸多外围工作，球队已经对教练组和队员们进行完全封闭，来减少场外因素影响比赛的结果。不过，天津队还是找到了球队主帅成耀东，但也被后者断然拒绝。

    最终，中国足协的有关人员找到了当时的国际队长申思，许诺800万元让他踢假球。申思又找到祁宏、江津和李明，于是在那场比赛中上海中远整场浑浑噩噩，先在禁区混战中被天津攻入一球，随后江津的一次“失误”被对手洞穿球门，最终天津如愿2比1战胜上海中远，进入中超联赛。

    尽管对结果不可思议，但作为俱乐部高层，王国林和徐泽宪还是选择相信队员，王国林也因为这一结果拒绝现身赛后的发布会。徐泽宪则鼓励队员们说：“我们是亚军，这就是结局，大家难过可以理解，但是俱乐部能接受，你们也要能够接受。我代表全体股东和教练感谢大家，能取得这样的成绩非常不容易。现在什么都结束了，不要再想了，休整一段时间，我们要为明年的中超继续努力。”站在旁边的王国林一言不发。

    对于假球一事，王国林陆续收到了几个证明比赛是场假球的证据，但他并未向球队其他队员们道出原委。2011年，当中国足球“反赌扫黑”风暴集体宣判时，王国林曾坦言一场比赛改变了所有人的命运。“你们想想看，我们一路从甲B冠军打到甲A，如果甲A再拿一个冠军，人生会是多少精彩啊？而且，我们整支球队的命运就会发生改变的，包括我自己。”这次事件后，王国林和球队一同在2006年初来到陕西西安，两年后他离开中远，而球队经过几次易主后，变成了今天的北京人和。