鲁能在潍坊的足校,还是传统足校的概念,相比鲁能的基地各方面差了很多。绿城包括被解散的申花足校,都是依托一线俱乐部而存在的,恒大是个特例,虽然“万人足校”的梦想离实现还有一段距离,但依托房地产开发和配套的优势,足校的规模、硬件设施都是一流的,放眼欧洲也很少能与其匹敌的。
难能可贵的是,根宝凭借的是自身的实力,打造的是同样一流的基地环境。
根宝这个人,对品位的要求很高,2000年决定搞基地,就专门请了当时上海最好的同济设计院帮忙设计基地,他的初步设想是包括一座足球宾馆,一座德国全进口室内馆,三片半标准场……他兴冲冲拿着图纸去向一位老领导汇报,“领导经验非常丰富,他看了一眼就问我:你准备多少投资啊?我说我一共就800万,买地已经用了不少,剩下全投进去,不够就贷款嘛。领导笑笑说:这个图纸,2000万起码!”结果,一年不到基地落成,除了桃林一端实在没钱建设当时留下一小片外,整座基地总投资超过3000万元,其中包括2300万元贷款,这意味着每年根宝光偿还利息,就得凑140万元。这笔钱,大多数靠运营足球宾馆来获得,小部分是基地参观门票——根宝足球基地被列为上海市旅游定点,崇明岛主要交通点可以看到他们褐色的路标。还有就是靠根宝个人魅力“三陪”了,“我平时在咖啡厅坐着,有客人要合影我基本上都会满足。”后来有了根宝合影要收费的传闻,其实这是谣传,但大多数合影后的旅客会去前台买一些纪念品——根宝传记、纪念邮票、DVD等,然后让根宝签名,他基本上有求必应。还有就是陪住宿的客人喝酒,其实来这里住宿开会的,大多数是根宝的球迷,“我不喜欢喝酒,但是要跟客人商量有没有赞助,客人说:‘感情深,一口闷。’我说:‘感情深,钱拿来’。”基地最困难的时候,根宝跟在来看望他的朋友身后,朋友走过哪里,他就在后面把灯关上,节电节水,省一点是一点……“后来为了还贷款利息,我答应徐泽宪去做了一年中远队主教练,提到我的‘十年磨一剑’计划,徐泽宪很认真地跟我说:‘我们做项目,三四年看不到回报的,基本不考虑了。十年?也只有你会去做!’”