“十年磨一剑，不敢试锋芒；再磨十年剑，泰山不可挡！”在整体水平低下的中国足坛，有一位独一无二的“匠人”，他喜欢豪言，但让人尊敬的是他埋头苦干，竭尽全力地把他的“豪言”逐一兑现……从2000年6月1日在崇明腹地铲下第一锹土至今已经不止十年，徐根宝兑现的是：

    武磊、张琳芃等近十位国足主力；逾50位中超注册球员；连续三届全运会冠军，包括2009年山东全运会甲组夺冠时，相隔上一次上海男子足球称雄全运会整整26年……

    为什么，这位名噪一时的风云教头在甲A巅峰时刻选择隐退，而且是在垂垂暮年，选择远赴岛屿艰难根植？过去的17年，他又遇到过哪些艰难挑战呢？

    2000·慧眼识才聚雄杰

    2000年，辞去大连万达主教练并退出一线一年多的徐根宝，突然带着一群孩子出现在电视屏幕上，为某上海知名啤酒做广告，“十年磨一剑……我要缔造中国的曼联”，当时，正是英超曼联俱乐部靠自己培养的“92一代”横扫欧洲足坛的时期。

    那一年，根宝在上海崇明岛腹地耕耘出一片100亩的基地，入口处的大灵璧石上就有根宝亲笔写下的朱红色大字“缔造中国的曼联”。

    当时正值足校热，上海从职业俱乐部到退役球星都在搞，“天时地利人和”，而根宝的决心最大，他的基地是封闭的，军事化管理。

    搞足球青训最终还是看出不出人，根宝在选材方面当然是有独门眼光的，他也并不介意公开他的三大标准：身体、作风和技术。身体主要是速率，作风指顽强精神，技术方面个体服从集体，讲究对整体战术的适应和融入。用这样标准挑选出来的球员，打着打着就成了一个整体。当然，技术足球是他从创办基地开始就确定的方向，“有脚下，走天下”。

    和之前组建“02”一样，除了在上海本地组织生源，用调赛选拔一批球员，他还委托杨礼敏等老教练在邻近省份挑选适龄球员，张琳芃就是杨礼敏推荐去广东名峰足校后，再带到根宝基地的。起先张琳芃在基地球员中技术特点并不出挑，但是根宝看重他自律性很强，基地规定球员每天要整理干净自己的训练装备，一次张琳芃生病发烧，训练完回到宿舍就睡觉了，结果第二天凌晨他独自起床刷鞋。他还经常加练，包括在确认转会离开根宝基地的最后一天，张琳芃还独自训练了近两个小时。

    武磊则是因为当时南京缺乏青训环境，带着根宝弟子李红兵的一封推荐信来到基地的，那是2003年，基地成立的第四个年头，当时武磊个子很矮，“弱不禁风”，别的足校根本看不上，一场教学赛就让根宝认定了他的未来。次年亚足联U14少年赛，根宝力排众议让武磊首发，最终以6球成为该项赛事射手王，也帮助基地拿到了第一项洲际赛事冠军。颜俊凌来到根宝基地时才9岁，他发育很晚，但是很早就被全基地的教练看好，这一点直到后来国青集训，受到外籍顾问高度评价后，才逐渐为外界认可。

    和武磊一样来自南京鼓楼小学的林创益，原本是到崇明基地看望堂兄林创滨的，闲暇之余在训练场踢球玩时被根宝发现，硬把他留了下来，他的堂兄倒是半路退役了……

    不过根宝也有遗憾，像张成林因为骨龄测试不过关，在基地训练一年后无奈离队；谢文骏因为是田径家庭出身，最终还是回归跑道，书写下另一段体坛佳话；因为在国少大放光芒，整支国少“90后”的唐家庶、邓祎、李海峰被宋卫平重金买到绿城基地，但最终仅有唐家庶成为职业球员；基地唯一的混血球员艾迪，因为在自律方面始终无法达到根宝的要求，经历离队——回归——再离队……而当时还有一些被根宝看好，很有技术特点的球员，王文政、龚琳、董顺凯、刘文翔、张乘豪……都因为各自的原因，没走上职业球员道路。