6月13日晚，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛A组第8轮，中国队2-2战平叙利亚队，距小组第三相差6分，晋级世界杯的希望只剩下理论的可能。此役下半时，一球落后的中国队摆出343阵型强攻，里皮换人也再演神奇，两名替补球员导致了中国队反超的一球，遗憾的是，国足补时阶段被遗憾逼平，不过银狐还是让我们领教了世界名帅的功力。

    本场比赛伊始，双方展开对攻，不过派出4231阵型的中国队优势更加明显。可惜的是，第10分钟，叙利亚依靠点球1-0领先。中国队此后大举进攻，上半时张琳芃头球吊射击中横梁未能破门，中国队上半时未能扳平比分。

    易边再战，里皮虽然没有马上换人，但却调整了战术，启用三中卫打法。张琳芃、冯潇霆和王燊超三人守在后防线，上场热身赛发挥出色的邓涵文位置前提。第56分钟，高中锋肖智换下张稀哲。第66分钟，刚刚替补登场的姜至鹏送出一记传中，郜林头球攻门，皮球又被对方门将托出横梁。第67分钟，中国队利用点球扳平比分。第75分钟，替补登场的姜至鹏将球搓到后点，肖智头球摆渡，吴曦点球点附近凌空扫射破门，中国队将比分反超为2-1！

    中国队反超比分的一球，来源于两名替补队员的进攻组织，显然里皮的换人起到了关键性作用。补时阶段，叙利亚队又利用一个莫须有的任意球，效力于河南建业的萨利赫任意球直接破门！最终，中国队在客场以2-2战平叙利亚队，晋级希望只剩下理论的可能。

    绰号“银狐”的里皮，曾带领尤文图斯夺得五次意甲冠军，一座欧冠冠军和一座世界杯冠军。2013年率领广州恒大夺得中超冠军和亚冠冠军，成为世界足坛第一个集欧冠和亚冠冠军于一身的传奇主帅。里皮接任中国队主帅后，首战战平卡塔尔队差强人意。3月23日，国足依靠于大宝的头球破门1比0战胜韩国，取得12强赛首场胜利，摆脱了小组垫底的命运。下半场一开始，里皮果断用吴曦换下了武磊，把阵型从4231变成442。这一换人对中国队防守端起到了关键的作用。球队在之后的比赛中，又通过后续的换人，最终将阵型变为一个4411的反击阵。

    3月28日晚，国足客场挑战本组头名伊朗队，上半场国足摆出了一个433的阵型，张玉宁、郜林和于大宝在前。下半场伊始，里皮直接更换2人，可惜国足在46分钟就告失球并且吴曦因伤下场。面对不利，里皮下半场果断变阵，后腰郑智进入到两个中卫的中间，中国队摆出了三后卫的拼命阵型，尽管国足最终0-1不敌伊朗，但是里皮的勇气还是令人称赞。

    今晚，里皮在下半时再次摆出三后卫的搏命阵型，一度让国足2-1逆转比分，虽然最后时刻遗憾失球被逼平，但是银狐的变阵和换人还是令人印象深刻。虽然国足出线只剩下了理论上的希望，但是里皮让国足走在正确的道路上！