2018年世界杯亚洲区预选赛中国队客场与叙利亚队的比赛13日晚9点45在中立场地马六甲体育场举行，中国队在上半场0比1领先的情况下，下半场凭借郜林的点球和吴曦的进球，2比1反超，不过最后时刻叙利亚禁区前任意球一锤定音，将比分扳成2比2平，中国队惨遭“绝平”，小组出线只剩下了理论上的可能性。

    赛后发布会上，里皮被外媒记者问到中国队是否能接受平局？是否仍然有机会进军俄罗斯？里皮表示：“对于1分我表示非常遗憾，我们全场表现配得上3分，上半场表现并不出彩，那个点球，守门员没有碰到对方前锋，下半场我们踢出了伟大的表现，但比赛结束前最后一分钟对方获得了一个任意球，裁判一开始并没判罚任意球，但随后改变了判罚，我不明白裁判为什么会改变自己最初的判罚，他的依据是什么？这个任意球对于我们太致命了。”

    对于接下来的两场世预赛，里皮表示：“对于球队来说，就一种可能，就是下场面对乌兹别克取得两个以上的净胜球，并希望乌兹别克最后一轮输球，而我们拿下卡塔尔，这种可能性非常困难，但我们还可以尝试。如果这场比赛我们能够带走3分，那么面对乌兹别克斯坦之前只有1分的差距。但很遗憾，我们没有能够带走3分。”

    有记者问里皮，赛前你最希望看到球队的进步，你觉得球队的进步是什么？对此里皮表示：“我一直希望球队能好好踢，踢出赏心悦目的足球，就像今天下半场我们表现的那样，我希望球队能够保持，我们球队的进步是明显的，但我们还有很大的进步空间，球队需要补充更多的前锋，因为锋线人数非常匮乏。无论如何，我们走在正确的道路上。”

    谈到邓涵文的表现，里皮表示：“他的表现非常优秀，我相信他的未来一定会非常光明。”