昨天,国际足联理事会在巴林召开会议,会议正式确定了2026年世界杯参赛名额的分配问题,其中亚洲获得了8.5个席位,这对中国队来说无疑是件好事。
国际足联理事会成员于1月10日一致决定,自2026年起,世界杯决赛阶段参赛球队规模将由目前的32支扩大至48支。小组赛共分16组,每组3队单循环,前2名晋级淘汰赛。随着参赛球队的增加,各大洲名额分配也有变化,此前传闻亚洲将拿到8个席位,但最终获得了8.5席,比2018年席位增加了4个。
和之前4.5个名额相比,8.5的名额使得亚洲球队能够扩军一倍,国足也不用仅仅将目光集中在和沙特、伊朗、韩国、日本这些代表亚洲的世界杯常客身上了。不过在最新的国家队排名中,中国队排名亚洲第9,在有8队直接进军世界杯决赛圈的情况下,依然无法直接出线,等于还需要去参加附加赛。
而所谓0.5个名额,正是需要和其他州参加复赛的球队一起竞争决赛资格。其他大洲中,非洲9.5席,中北美和加勒比6.5席,南美6.5席,欧洲16席,大洋洲1.5席,无论国足到时候与哪个大洲的对手进行附加赛,其实力都要大于亚洲范围内的对手。
所以一方面,亚洲获得的席位大幅度增加,对中国足球确实是好事;但另一方面,中国足球的竞技水平亟待提高。从现在开始,中国足协就必须要狠抓1997-98年龄段的U20国青队、1999-00年龄段的U18国青队以及2001年龄段的U16国少选拔队,争取在未来7到8年时间里培养出一批当打的尖子球员出来,能够在亚洲范围内具备一定的竞争力。否则,即便中国队在亚洲区席位大幅度增加的情况下,冲击世界杯依然不容乐观。